AI, 로봇공학, 그리고 친환경 기술은 단순한 트렌드를 넘어서, 인류의 미래를 책임지는 핵심 산업으로 자리잡고 있습니다. 특히 이들 분야는 기술 발전과 사회적 영향력이 밀접하게 연관되어 있어, 각국 정부와 국제기구는 지속적으로 대규모 연구비를 투입해 지원하고 있습니다.
이번 글에서는 AI, 로봇, 친환경 분야에 관심 있는 연구자와 스타트업, 대학원생들이 활용할 수 있는 해외 정부 및 공공기관의 연구 펀딩 프로그램을 소개합니다. 특히 한국 국적자도 지원 가능한 프로그램 중심으로 정리하였으며, 학위과정/포닥/연구팀/기관 등 다양한 유형에 적용될 수 있습니다.
1. Horizon Europe (EU) – 유럽 최대 공공 연구 펀딩 프로그램
Horizon Europe은 유럽연합(EU)에서 운영하는 세계 최대 규모의 R&D 펀딩 프로그램으로, 2021~2027년 예산만 950억 유로에 달합니다. AI, 로봇공학, 친환경 기술(탄소중립, 재생에너지 등) 모두 중점 투자 분야입니다.
- 대상: 유럽 내 또는 EU와 협력 관계가 있는 국가의 연구자, 기관, 기업 (한국은 "연계국(associated country)"으로 일부 참여 가능)
- 지원 분야:
- Digital, Industry & Space 분야 내 AI/로봇 프로젝트
- Climate, Energy & Mobility 분야의 지속가능 기술 연구
- 형태: 공동연구 컨소시엄, 연구소/스타트업 파트너십 등 다국적 협업 필수
👉 https://ec.europa.eu/programmes/horizon2020/
2. 미국 NSF (National Science Foundation) – AI 및 로보틱스 연구 지원의 중심
미국 NSF는 과학기술 전반에 걸친 연구를 지원하며, 특히 AI, 머신러닝, 인간-로봇 상호작용 등 첨단 분야에 강력한 펀딩 라인을 보유하고 있습니다.
- 대상: 미국 내 연구기관 중심이지만, 국제 공동연구 형태로 한국 연구자의 참여도 허용됨
- 지원 프로그램 예시:
- National AI Research Institutes: 연간 수백만 달러 규모의 연구소급 펀딩
- NRI (National Robotics Initiative): 로봇 기반 문제 해결을 위한 협력 연구 지원
- 장점: 고위험(high-risk)·고성과(high-impact) 프로젝트에 특히 우호적
3. DAAD (독일) – 친환경 & 엔지니어링 중심 연구 펀딩
독일 학술교류처(DAAD)는 유학 장학금으로 잘 알려져 있지만, 동시에 다양한 연구 중심 펀딩 프로그램도 운영하고 있습니다. 특히 에너지, 환경공학, 지속가능 기술 분야에 강점을 갖고 있어 친환경 연구자들에게 유리한 선택입니다.
- 대상: 한국 포함 전 세계 연구자 및 박사과정
- 지원 프로그램 예시:
- Research Grants for Doctoral Candidates and Young Academics
- Bilateral Research Cooperation: 한국-독일 공동 연구 지원
- 기타: 독일 내 연구소나 대학과의 매칭이 중요하며, 독일어가 필수는 아닙니다.
4. UKRI (United Kingdom Research and Innovation) – 지속가능 기술 중심의 융합 펀딩
영국의 UKRI는 공공 연구 펀딩을 통합적으로 관리하는 기구로, 기후 기술, AI 윤리, 스마트 로보틱스 등 다학제 융합을 중시합니다.
- 대상: 영국 기관 주도 연구에 파트너로 참여하거나 공동 제안 형태로 가능
- 주요 프로그램:
- Innovate UK: 스타트업·기업 중심 기술 상용화 지원
- Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC): 공학·기초과학 펀딩
- 특징: SDGs 연계 및 사회문제 해결형 연구 우대
5. 기타 주목할 글로벌 펀딩 프로그램
- IEA TCP (Technology Collaboration Program): 국제에너지기구(IEA) 주관, 친환경 에너지 기술 공동 연구
- Mission Innovation: 20개국 이상이 참여하는 기후기술 혁신 펀딩 이니셔티브
- AI for Earth (Microsoft): 환경 데이터 기반 AI 프로젝트 펀딩 (한국 지원자도 선정 사례 있음)
이 외에도 각국 대사관, 무역대표부, 과학기술부 산하 해외기관 등에서 운영하는 소규모 펀딩과 매칭 프로그램이 상시적으로 열리고 있으므로, 관심 있는 연구 분야와 국가를 중심으로 꾸준히 정보를 탐색하는 것이 중요합니다.
AI, 로봇, 친환경 분야는 단순히 기술 진보를 넘어, 인류의 삶과 지구 환경에 직접적인 영향을 미치는 핵심 분야입니다.
따라서 이와 관련된 연구는 단기성과보다 중장기적 사회적 파급효과를 바탕으로 접근할 필요가 있습니다.
글로벌 펀딩 프로그램은 단지 연구비를 확보하는 수단이 아니라, 전 세계 연구자들과 협력하고, 국제 기준에 맞춘 연구 역량을 키우는 기회이기도 합니다. 지금 소개한 프로그램을 시작점 삼아, 한 발 앞선 연구 커리어를 만들어가시길 바랍니다.
📌 다음 글 예고: 친환경 기술 스타트업을 위한 해외 정부 지원 사업 총정리